「豊かさ」の誕生―成長と発展の文明史

ミニレビュー

■世界が豊かになったメカニズムとは

師走になって、今年のベスト1かもしれない本に出会いました。

ある調査によれば、『1820年以前の世界には経済成長は存在せず、それ以降にだけ持続的で強力な成長が見られる』。この調査に目を通した著者が、近代世界における急激な経済成長のメカニズムを解き明かそうと試みたのが本書です。

構成については、著者による端的なまとめを引用します。

全体の半分を占める第1部では、前近代から世界の経済史を総括し、近代経済成長の要素がわずか4つに集約できることを示しています。すなわち
・私有財産権（成長のドライバー）
・科学的合理主義（成長の知的枠組み）
・資本市場（成長の資金源）
・迅速で効率的な通信・輸送手段（成長の物質的インフラ）
の4つ（カッコ内は引用者による）。

第2部ではこの枠組みに則り、国々を大きく3つに分けて、成長（あるいは停滞）のメカニズムを検証していきます。早期に成長路線に入った勝ち組（オランダ、イギリス、アメリカ）、キャッチアップ組（スペイン、フランス、日本）、そしてこれらの国々のようには成長できなかったイスラム世界とラテンアメリカ世界の3つです。

個人的には第2部からが俄然面白くなりました。例えば日本の経済発展の歴史と展望をわずか15ページほどにまとめているのですが、これが実に分かりやすい。例えば大化の改新とは何だったのか。

■知的誠実さとは何か

これだけ広範なテーマを扱いながら、できるだけ定量的に、かつ分かりやすさを損ねずに論を進めるのは並大抵の知性ではありません。訳者の徳川家広氏は、訳者あとがきで『訳し終えて強く感じるのは、著者バーンスタインの知的誠実さだ。』と書いています。

これに関連し、著者本人の考察ではありませんが、ぜひとも書き留めておきたいと思った個人的な発見を一つ。それは、相関関係から因果関係を読み解く方法。
世界価値意識調査(WVS)によれば、「生存／自己表現」（大まかにいって、『個人がマズローの欲望ピラミッドにおいて、底辺からどこまで上昇したか』）の高さ、つまり国民の幸福度と、民主的な政治制度の強さには強い正の相関関係があるそうです。往々にして相関関係を見出すのは容易ですが、メカニズムを考える上では、それらに因果関係があるか否かを検証する必要があります。

多くの場合、このニワタマの関係を解き明かすのが難しい。わたしは、論理的に妥当なシナリオが立てられるか、第三第四の因子を加えて構造化し、時間的な前後関係が見出せないかどうかというアプローチで考えることが多い（他のやり方を知らない）のですが、ここでは面白い方法で因果関係を推測していました。先の引用部分の続きを引用します：

（参考）
World Values Survey（世界価値意識調査）
Efficient Frontier（著者のWebサイト）